גרנד פרי הונגריה / נצחון ראשון לאוקון, המילטון חזר להוביל את אליפות העולם

• • תאונה בפניה הראשונה הוציא מתמונת הניצחון את מקס וורסטפאן.
• טעות של לואיס המילטון בדרך לזינוק השני מנעה ממנו אפשרות לנצח במרוץ.
• לחץ מתמשך של ווטל על אוקון לא מנע ניצחון ראשון מהצרפתי. אחרי המרוץ ווטל נפסל.

אוטוניוז, 01.08.2021 – לואיס המילטון, אלוף העולם, חזר להוביל את אליפות העולם בפורמולה 1, בסיומו של הגרנד פרי ההונגרי, אחד המרוצים המטורפים בסדרת הפורמולה 1 השנה, שהסתיים בניצחון ראשון בקריירה לאסטבן אוקון, נהג המרוצים הצרפתי, במכונית אלפין. המרוץ עמד בצל המתח הגובר בין קבוצות מרצדס ורד בול. המתח החל להתגבר לפני שבועיים, בתאונה בין לואיס המילטון ומקס וורסטפאן בגרנד פרי הבריטי, לא נרגע מאז והתפתח באמצעי התקשורת ובמשרדי הפי”א, והמשיך לתפוח מהרגע שבו הקבוצות הגיעו לפיטס של ההונגרורינג, ביום חמישי האחרון. ההתפוצצות הגדולה התרחשה בזינוק למרוץ, על מסלול רטוב וחלקלק על צמיגי אינטרמידייט. לואיס המילטון ו-וולטרי בוטאס זינקו מהשורה הראשון, המילטון מהפול פוזישן, בעוד שתי מכוניות רד בול-הונדה זינקו מהשורה השניה, מקס וורסטפאן מהמקום השלישי.

המילטון זינק היטב ושמר על המקום הראשון לקראת הפניה הראשונה. וורסטפאן עלה למקום השני ובוטאס נסוג במהירות לאחור, בזינוק גרוע. כל כך גרוע שבוטאס אחר בבלימה לפניה הראשונה, ופגע בעוצמה במקלארן של לנדו נוריס, שעקפה אותו שניה קודם לכן. המקלארן בתורה עפה מנתיבה ופגעה בעוצמה ברד בול של וורסטפאן. מכוניתו של בוטאס המשיכה בעוצמה לרוחב המסלול ופגעה ברד בול השנייה. בתוך שתי שניות מכונית מרצדס אחת הורידה מהמסלול שתי מכוניות רד בול.

המרוץ נמשך עוד שתי הקפות אחרי מכונית בטיחות, עד שהוחלט לעוצרו בדגל אדום, כדי לפנות שאריות המכוניות שנותרו על המסלול ושוליו. בחצי השעה עד לחידוש המרוץ נעשה ניסיון לתקן את מכוניתו של וורסטפאן, אולם לא ניתן היה להחזירה למצב תחרותי.

סידרת התאונות בחזית קידמה למקומות שני ושלישי את אוקון באלפין וסבסטיאן ווטל באסטון מרטין. המילטון הוביל את השדרה הזו מהפיטס לזינוק השני אבל כשהוא נעצר על הגריד, אף מכונית לא ניצבה לידו. כל המכוניות שנותרו במרוץ צללו לפיטס להחליף לצמיגי סליקס, המתאימים למסלול שהתייבש, ורק המילטון, משום מה, לא ביצע זאת. הוא זינק למרוץ לבדו, ואחרי שחלף על פני היציאה מהפיטס, שוחררו שאר המכוניות לרדוף אחריו. בסיום ההקפה המילטון נכנס לפיטס להחלפת הצמיגים, וחזר למרוץ במקום 14 ואחרון. וורסטפאן, במכונית רד בול פגועה, היה רק שני מקומות לפניו.

מכאן התחיל המילטון במתקפה שראתה אותו מטפס עד  למקום השלישי בסיום, כשהוא מצליח לעקוף נהגים רבים, על מסלול שהעקיפה עליו נחשבת לקשה יחסית. הוא עצר פעמיים להחלפת צמיגים, והחמיץ הזדמנות להתקרב להתמודדות על הניצחון, כאשר התקשה לעקוף את פרננדו אלונסו באלפין השניה, לקראת השלבים האחרונים של המרוץ.

אוקון היה במקום הנכון ובזמן הנכון לנצל את הטעות האסטרטגית של המילטון, ועם כניסת המילטון לפיטס, אחרי ההקפה הראשונה בזינוק השני, הוא עלה למקום הראשון ולא שמט אותו, למעט הקפות בודדות במהלך החלפת הצמיגים, לרגע, כשהוא שומר מאחוריו את ווטל, 4 פעמים אלוף עולם, בפער של כשניה. ווטל החמיץ נצחון כאשר עצירת החלפת צמיגים התארכה בשניה או שניה וחצי יותר מדי, מה שאיפשר לאוקון לחזור למקום הראשון בזמן שווטל חזר מהפיטס למסלול.

“פעם נוספת מרצדס הוציאו אותי,” אמר וורסטפאן אחרי המרוץ. “זה מאכזב. אחרי הפגרה אעשה את כל המאמצים.”

כריסטיאן הורנר, הבוס של מרצדס התלונן על הטעות של בוטאס, אותה הגדיר כטעות של נהג קרטינג, טעות שבאיבחה אחת חיסלה למעשה את המרוץ של שתי מכוניות רד בול, על אף שוורסטפאן השלים את המרוץ במקום העשירי. במשך הקפות רבות התקשה וורסטפאן לעקוף את מיק שומאכר בהאס-פרארי, ואחר כך לא הצליח לעקוף את שתי מכוניות הויליאמס-מרצדס שנסעו לפניו, והצליחו לראשונה מאז 2019 להעניק לקבוצה הבריטית לא פחות מ-3 נקודות אליפות.

אחרי המרוץ, ה-12 העונה, המילטון חזר להוביל את אליפות העולם עם 192 נקודות, לפני וורסטפאן עם 186 נקודות ונוריס עם 113 נקודות.

מרצדס חזרה להוביל את אליפות היצרניות עם 300 נקודות לפני רד בול עם 290 נקודות ומקלארן עם 163 נקודות.

הסדרה יוצאת כעת לפגרת קיץ שתמשך עד לסוף השבוע האחרון של אוגוסט, אז ייערך הגרנד פרי הבלגי.

נ.ב. מזלו הטוב של המילטון המשיך לשחק לו גם אחרי המרוץ. ווטל, שסיים שני, נפסל אחרי שהבודקים הטכניים לא הצליח לשאוב ממיכל הדלק של האסטון מרטין ליטר אחד של דלק, כפי שמתחייב מהתקנון, אלא רק 0.3 ל’. בעקבות הפסילה המילטון עלה למקום השני וקרלוס סאיינז בפרארי, עלה למקום השלישי. וורסטפאן קודם לתשיעי. המילטון זכה בעוד 3 נקודות אליפות ל-195 נקודות והגדיל את יתרונו על וורסטפאן, שזכה בנקודה נוספת, לשמונה נקודות.