גרנד פרי מונקו / נצחון קליל לוורסטפאן, מוביל באליפות העולם אחרי התמוטטות של מרצדס

• מקס וורסטפאן שלט במרוץ מהזינוק לסיום ועלה למקום הראשון באליפות העולם.
• לואיס המילטון בסוף השבוע הגרוע ביותר מזה שנים.
• פרארי החמיצה ניצחון.

אוטוניוז, 23.05.2021 – מקס וורסטפאן הוביל לאורך 78 הקפות הגרנד פרי של מונקו, למעט אחת, זכה בנצחונו השני העונה ברד בול-הונדה, וניצל את אחד מסופי השבוע הגרועים בקריירה של לואיס המילטון, במרצדס, כדי לעלות, לראשונה בקריירה, למקום הראשון באליפות העולם לנהגים.

המכשול היחיד שעמד בין וורסטפאן לניצחונו הראשון ברחובות מונטה קרלו הוסר עוד לפני הזינוק. שרל לקלר, שאתמול (שבת) זכה בפול פוזישן, פרש עוד לפני הזינוק ופינה לוורסטפאן את הפול לפחות מעשית.

במהלך מקצה הדירוג בשבת, קבע לקלר את ההקפה המהירה ביותר במחזור ההקפות הראשון ב-Q3, והיה בהקפה השנייה והאחרונה, שלא היתה מהירה במיוחד. מאחוריו וורסטפאן היה על הקפה לוהטת, שהיתה מקנה לו את הפול פוזישן, אבל ביציאה מקומפלקס הבריכה, לקלר שגה קשות, והתנגש בעוצמה במעקה הבטיחות. הדגלים האדומים שנופנפו מייד סביב למסלול, בלמו את כל המכוניות שמאחורי לקלר, ביניהם גם הרד בול של וורסטפאן והעניקו ללקלר את הפול פוזישן ומנעו אותו מוורסטפאן. המילטון אפילו לא היה בתמונה. הוא סיים רק במקום השביעי במקצה הדירוג, התוצאה הגרועה ביותר שלו בשלוש השנים האחרונות.

מיד אחרי התאונה של לקלר נשמעה ההערכה שיהיה צורך להחליף את תיבת ההילוכים בפרארי, מה שהיה מרחיק אותו מהפול פוזישן למקום החמישי. אולם לאחר בדיקות ולבטים, ראשי פרארי הימרו על כך שהתיבה תקינה, ונמנעו מהחלפתה.

הטעות התגלתה כבר כאשר לקלר יצא מהפיטס לעבר הגריד, הקפה אחת, שבה התברר שתיבת ההילוכים אינה מתפקדת כראוי. לקלר חזר לפיטס, המכונית נדחפה למוסך, המכונאים ניסו לתקן את מה שלא היה ניתן לתיקון בתוך מספר דקות, ולקלר נחלץ מהקוקפיט וסיים את תפקידו בסוף השבוע של המרוץ הביתי. כבר אחרי המרוץ הוא היה נרגז, והבטיח שיחות קשות עם קבוצתו אחרי המרוץ, על הכשלון במונקו, וזאת על אף שעמיתו לקבוצה סיים במקום השלישי.

כך נפתחה בפני וורסטפאן הדרך לאחד הניצחונות הקלים בקריירה. הוא זינק למעשה מהפול פוזישן, אם כי לא בצד הנכון, סגר את המסלול של וולטרי בוטאס במרצדס, שזינק מהמקום השני, לעבר הפניה הראשונה, ומאותו רגע שלט במרוץ. המילטון, שזינק מהמקום השביעי בלבד, שהפך לשישי אחרי הפרישה של לקלר, לא היה מאחור כדי לאיים. הדו קרב שהשניים ניהלו בארבעה המרוצים הראשונים של העונה, לא התחדש במונקו. המילטון לא הצליח לשפר את מקומו השישי בזינוק.

בוטאס, שרדף אחרי וורסטפאן בהקפות הראשונות, לפי שההולנדי הגביר את הקצב וניתק מגע, פרש אחרי כמחצית המרוץ, כאשר הקבוצה לא הצליחה להוריד את הגלגל הקדמי הימני ממכוניתו בעצירת החלפת הצמיגים.

את המצב ניצל קרלוס סאיינז בפרארי, שזינק מהמקום הרביעי, ועלה למקום השני אחרי עצירות החלפת הצמיגים. לקראת הסיום הוא ניסה לסגור את הפער לוורסטפאן, אבל חצה את קו הגמר כ-|10 שניות מאחור המנצח. לנדו נוריס במקלארן-מרצדס סיים במקום םהשלישי, בשבוע שבו הוא חתם על חוזה רב שנתי חדש עם הקבוצה. סרג’יו פרז, ברד בול-הונדה השניה סיים במקם הרביעי, אחרי שזינק מהמקום התשיעי וסבסטיאן ווטל, באסטון מרטין-מרצדס, סיים במקום החמישי, מקבץ הנקודות הראשון שלו העונה.

10 הקפות מהסיום המילטון עצר להחלפת צמיגים שניה, לצמיגים רכים, שאיפשרו לו לקבוע את ההקפה המהירה במרוץ, ולזכות בנקודת אליפות נוספת, שאולי תהיה חשובה בסוף העונה, אבל לא מנעה את הדחתו מהובלת האליפות לפחות באופן זמני.

וורסטפאן, לא רק ניצח לראשונה במונקו, המרוץ האיטי בקלאנדר והיוקרתי, אלא גם קבע את המהירות הממוצעת הגבוהה ביותר בהיסטוריה של המרוץ, 160 קמ”ש. וורסטפאן עלה למקום הראשון באליפות עם 105 נקודות לפני המילון עם 101 נקודות ולנדו נוריס עם 56 נקודות.

רד בול חלפה על פני מרצדס בדירוג היצרניות עם 149 נקודות, לעומת 148 נקודות למרצדס.

במונקו העונה נפתחה מחדש. המרוץ הבאה, הסיבוב השישי באליפות, ייערך ב-6 ביוני, הגרנד פרי של אזרבייג’ן, עוד מסלול רחובות, אבל מסלול רחובות מהיר, אחד המסלולים המהירים בסבב.